届时，这位热火前锋可以选择成为一名自由球员，而科比-布莱恩特曾多次在公众场合表示自己的职业生涯可能还剩下2年——换言之，到了2014年科比可能离开紫金军团。

科比和湖人的合同还剩下2年，下个赛季，他将会成为史上第2位年薪超过3000万美元的球员。另外一位是迈克尔-乔丹。

为了追逐霍华德，湖人在工资单上几无操作空间。据计算，在2013-14赛季，湖人的总薪资将会达到8500万美元。但将眼光放得长远一些，在2014年夏天，很多湖人球员的薪金将会被清空，球队仅有纳什为唯一保障合同（970万美元）。当然，如果湖人准备和霍华德续约，他们需要另外拿出2000万美元。尽管如此，他们仍然有足够的薪资空间去追逐勒布朗。

“在同一年，他们很多球员的合同将会到期。湖人可能会计划掀开新的篇章，”一位球队总经理说，“巴斯家族和米奇（库普切克）总是想着谋划大交易。”

没人比科比更了解这事了。“我很清楚巴斯家族、珍妮等管理层多么希望打个翻身仗，”科比在接受CBS体育采访时说，“我见过他们的操作。他们的重建从得到沙克（奥尼尔）开始……然后，这段历史结束了，新的又开始了，如此反复。

勒布朗的合同将会在2016年结束，但是在之前的2年，他都拥有球员选项，可以选择跳出合同。“勒布朗是联盟内最优秀的球员，他所得到的并非是他能赢得的最大值。所以，除非严重受伤，他将会在2014年跳出合同，谋求最大价值。”一位联盟高管说，“即便是热火在接下来2年均夺冠，我感觉勒布朗仍然会成为一名自由球员。”

这之外，还有一个影响勒布朗去向的因素，那就是他的好友克里斯-保罗。自2005年以来，勒布朗一直希望能够和保罗搭档，不过当他在克利夫兰骑士效力时，这一想法并不能成真。2013年，保罗将会成为非限制性自由球员，他的去向可能会影响勒布朗的决定。